Pila mide la temperatura con el ácido del estomago

Científicos del MIT crean pila que usa energía de electrodos

EEUU.- Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en EE UU, desarrollan pila que mide la temperatura con el ácido del estómago como medio de corriente eléctrica entre dos electrodos.

Inspirados en un experimento escolar; los llevo a crear este dispositivo que mide la temperatura o lleva un medicamento dentro del cuerpo. El ingenio; que aún tiene margen de mejora; estuvo funcionando una semana en el aparato digestivo de varios cerdos.

Uno de los sueños de la medicina personalizada es contar con minúsculos sensores que viajen por el cuerpo, y con fármacos llevados hasta el foco mismo de la infección y liberados a demanda.

Pero se enfrenta al problema de cómo hacer que funcionen estos dispositivos. Las actuales pilas; como las de botón; aún son demasiado grandes.

En los ensayos que se han hecho, está presente el riesgo de contaminación por los materiales tóxicos de los que están hechas. Otros han intentado mandar la electricidad desde fuera, de forma inalámbrica.

Su desarrollo se dio través de un experimento escolar con dos láminas metálicas y un limón; años investigando con sensores digeribles que pueden medir la respiración y el ritmo cardíaco desde el tracto digestivo o con las llamadas píldoras electrónicas que, una vez tragadas, van liberando el principio activo durante semanas.

El sistema que usamos tiene muchas similitudes con la pila de limón con la que se experimenta en las clases de ciencias de secundaria, dice el investigador del Instituto Koch del MIT; Giovanni Traverso; coautor de esta cápsula experimental.

El fluido gastrointestinal sirve como electrolito entre los dos electrodos de cobre y zinc que representan el cátodo-polo negativo; y el ánodo-polo positivo.

Alimentó los circuitos de la cápsula durante varios días; en alguno más de una semana; enviando datos de temperatura cada 12 segundos de media hasta la base exterior. También la ensayaron para activar una píldora electrónica que portaba un supuesto fármaco.

El medicamento estaba diseñado para ser liberado lentamente y protegido por una membrana de oro. El circuito formado por el cobre; el zinc y el ácido del estómago logró la potencia necesaria para ir degradando la membrana.