Reptil de la península arábiga tiene especies crípticas
Madrid.- Pequeño lagarto de las montañas de los Hajar, en la península arábiga, se comunica con movimientos con la cola; y pasa los días bajo el Sol (así regula su temperatura).
Los científicos del Instituto de Biología Evolutiva (IBE) de Barcelona han estudiado su ADN; y han descubierto que en realidad se divide en 14 especies diferentes, algunas endémicas de la región.
Este reptil pertenece al Pristurus rupestris rupestris que ahora, se creía que ese animal correspondía a una única subespecie de geco; esa diversidad no había sido descrita hasta entonces.
Además; se trata de un caso de especies crípticas; es decir, aquellas morfológicamente muy similares y que no se pueden diferenciar a simple vista.
El descubrimiento, que ha sido publicado en la revista Journal of Biogeography, supone un reto para las políticas de conservación de especies, según explica Salvador Carranza, líder del estudio.
Antes estudiábamos lo que se creía que era una especie común y ampliamente distribuida; pero ahora sabemos que algunas de las 14 diversidades tienen una distribución muy limitada; por lo que pueden estar en riesgo de extinción.
Un estudio demuestra que la diversificación del Pristurus rupestris rupestris, comenzó hace aproximadamente 15 millones de años; y se aceleró durante los últimos cinco millones de años; cuando las montañas se elevaron entre 200 y 500 metros.
De esta manera separaron varias poblaciones en diferentes subgrupos. Al separarse; estos subgrupos evolucionaron de manera independiente conservando su aspecto externo.
El hecho de que estas especies conserven una morfología muy similar se debe a que comparten un hábitat similar bajo condiciones extremas y a las cuales están adaptadas; explica Marc Simó-Riudalbas; coautor del estudio.
En la región desde 2005 y ya había encontrado especies crípticas, pero no con tanta variedad. Habíamos identificado apenas una o dos especies en un subgrupo.
La cordillera de los Hajar es la más aislada de toda Arabia y a la vez está formada por pequeños grupos montañosos separados entre sí. Esto hace que sea una de las regiones más ricas en biodiversidad de la zona; con numerosas plantas y animales endémicos entre los que destacan más de 18 especies de reptiles.
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